Изработени по поръчка от студенти от Tulane, подвижните столове помагат на малките деца със специални нужди да се движат
НЮ ОРЛИАНС (AP) — На 19 месеца Илайджа Джак, роден без бедрена кост на единия крак и къса бедрена кост на другия, не може да ходи сам като повечето малки деца на неговата възраст. Друго 19-месечно дете, Freya Baudoin, родено преждевременно на 28 седмици и със забавена мобилност, най-накрая направи първата си крачка.
Децата със специални нужди като тези често отнемат повече време от повечето, за да станат самостоятелно мобилни, което може да бъде трудност за родителите и другите, които се грижат за тях. Илия често се носи поради разликата в крайниците му и плоките крака, което означава, че вместо прави, краката му са усукани навътре и пръстите му сочат надолу.
В резултат на това придвижването сам е предизвикателство.
Така беше до миналата пролет. Илия беше един от първите получатели на специално проектиран подвижен стол, създаден от екип от студенти по биомедицинско инженерство в университета Тулейн. Днес Илия е усвоил придвижването на колела – завива, спира и управлява напълно сам.
„Той обича стола си“, каза Кристал Джак, майката на Илайджа. „Така че върша много неща, защото знам, че на стола му той е в безопасност. Той знае как да обикаля къщата с него и всичко останало, така че сега върша много неща.“
Преди стола Джак каза, че синът й може да се пързаля по пода, за да стигне, където трябва, но столът предлага изцяло ново ниво на независимост.
„Както казах, изминахме дълъг път, но съм благословена да го имам“, каза Джак, усмихвайки се топло, докато се движеше напред-назад из хола на дома на майка й във Вентрес, Луизиана .
Студентите от Tulane си партнираха с организацията с нестопанска цел MakeGood през 2022 г., за да проектират и произведат столовете, за да помогнат на малки деца (приблизително на възраст 1-4 години) да изградят независимост и сила, а за някои да се подготвят за истинска инвалидна количка. Въпреки че остава трудно да се достигне до точни числа за общото използване на инвалидни колички сред децата, през 2002 г. в САЩ е имало около 2,8 милиона потребители на инвалидни колички, от които 121 000 са били на възраст под 15 години, според преброяването на населението в САЩ.
MakeGood е регионален координатор на Ню Орлиънс за TOM Global, израелска организация с нестопанска цел, която комбинира модерен дизайн и дигитално производство, за да отговори на пренебрегнатите нужди на хора с увреждания и ограничения. TOM означава Tikkun Olam, което на иврит означава „поправяне на света“.
Студентите си партнираха с организациите с нестопанска цел като част от проект за обучение по услуги — изискване за дипломиране в Tulane. Но мнозина казват, че не са имали представа, когато проектът е започнал, дълбочината на въздействието, което техните столове ще окажат върху живота на децата в общността.
Дилън Лучия, завършил студент в Tulane от района на Сан Диего, Калифорния , каза, че е избрал областта на биомедицинското инженерство, за да помага на хората и този проект демонстрира това.
„Виждайки този директен вид обратна връзка от пациентите и виждайки доколко тези (столове) подобряват живота им и им помагат да станат по-независими хора, дори като малко малко дете... като, наистина беше, наистина е приятно да видиш нещо подобно и да видиш положителната промяна“, каза Лучия.
Столовете са особено полезни за семейства, чиито деца в крайна сметка ще се нуждаят от инвалидни колички. Ноам Плат, директор на MakeGood, каза, че застрахователните компании обикновено не покриват разходите за инвалидна количка за дете, освен ако няма достатъчно доказателства, че детето може да я използва ефективно.
„Тези устройства се използват за създаване на това доказателство, че качеството им на живот ще бъде подобрено, така че да могат да получат може би по-издръжлива помощна технология“, каза Плат.
Столът на Фрея беше един от петте, направени през цялото време няколко уикенда в началото на тази есен в Tulane's Scot Ackerman MakerSpace, огромна работилница с лазерни резачки, 3D принтери и оборудване за пробиване и шиене.
Студентите поставиха подплата и предпазни ленти на столовете и някои необходими модификации, за да се приспособят към нуждите на децата, които ги получават. Например, столът на Фрея се нуждаеше от по-широка лента, за да помогне за закрепването на торса й, а друг пациент се нуждаеше от пространство зад стола, достатъчно голямо, за да държи отдушника си за дишане. Столът на Фрея също имаше добавен бар към облегалката, за да може да го бута като количка. Тя направи първите си стъпки в началото на декември, след като работи с физиотерапевта и стола си.
Няма информация колко дълго Фрея ще трябва да използва стола, но майка й каза, че това е било повече от благословия.
„Първоначално си помислихме, че мускулният тонус в глезените й не е достатъчно силен, за да ходи изобщо, но невролозите наскоро ни казаха, че всичко изглежда добре и тя трябва да ходи сама или с ограничена помощ скоро“, каза майка й, Хедър Хамптън, от Метери, Луизиана.
Хамптън каза, че Фрея може сама да бута стола като количка. Тя иска да са го получили по-рано, но разбира корекциите, които трябваше да бъдат направени.
„Щастливи сме, че в крайна сметка тя ще може да се придвижва и да ходи самостоятелно“, каза Хамптън.
Плат каза, че оригиналният дизайн и планове на мобилните столове идват от TOM Global, но частите са закупени в САЩ или са направени и след това сглобени на ръка в Tulane. Дървените панели, използвани за рамката на стола, бяха изрязани с лазер и след това шлайфани от учениците, за да се излъскат всякакви трески и грапави ръбове. Подплатените седалки бяха натъпкани в платнени възглавници, ушити от ученици. Колелата бяха закупени онлайн и след това завинтени на място.
Илайджа има стола си от края на март. Той е направен в първата партида от около 10 стола, доставени на педиатрични пациенти за използване в сесии по трудова и физиотерапия.
„Неговият стол му показва, че като „Мога да бъда буден като другите деца.“ Знаете ли, той не позволява на това, че е с увреждания, да му пречи“, каза Джак, който добави Илайджа вероятно ще се нуждае от някакъв вид помощ за придвижване до края на живота си.
Брони бяха добавени в долната предна част на най-новата партида столове, след като родителите от първия кръг казаха, че мебелите им – и краката им – се удрят, тъй като децата им стават по-добри и по-бързи в използването на столовете си.
Плат каза, че досега е имало два кръга за изграждане на столове и са раздадени 15 стола. Но той каза, че се стремят към още поне 10 до 15 до пролетта на 2024 г.
„Координираме се с нашите клинични партньори, за да намерим деца, които биха били подходящи за тези устройства“, каза той. „Ние работим с клиничния екип, за да сме сигурни, че всеки стол пасва на индивидите и правим персонализации, ако е необходимо.“
Плат каза, че изработката на столовете струва по-малко от 200 долара всеки и въпреки че тези столове са дарени на пациенти безплатно, цената все още е много по-ниска от повечето педиатрични инвалидни колички на пазара, а инвалидните колички с електрическо задвижване могат да достигнат хиляди.
Изработените от студенти столове също изглеждат и се усещат повече като играчки, отколкото като болнично оборудване , каза Плат. Те са направени да бъдат леки и лесни за маневриране.
Плат каза, че в крайна сметка би искал столовете да се правят в гимназии и колежи в цялата страна.
„За студентите, с които работя, им казвам, че това е само началото“, каза Плат. „Опитвам се да отворя очите им за един вид страст през целия живот, която ще имат за решаването на тези проблеми, защото след като видите проблемите, виждате обхвата на проблемите и не можете наистина да ги игнорирате.“
